Un flash. Undertale, Spinoza y las preguntas inevitables de la filosofía

20 Mar, 2026

Andy Warhol, Heart (1979). The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts.

«Escritores y poetas, músicos y cineastas, pintores también, y hasta lectores ocasionales pueden descubrirse spinozistas más fácilmente que los filósofos de profesión. No es que uno sea spinozista sin saberlo; se trata más bien de un curioso privilegio de Spinoza, de algo que sólo él parece haber conseguido. Es un filósofo que dispone de un aparato conceptual extraordinario, extremadamente trabajado, sistemático y científico, y no obstante es hasta el más alto punto objeto de un encuentro inmediato y sin preparación, de modo que un no-filósofo, o incluso un hombre completamente inculto, puede recibir de él una repentina iluminación, un flash».
— Gilles Deleuze¹

Advertencia: hay spoilers de Undertale a lo largo de todo el texto. Si no lo jugaste, consideralo una recomendación. Por otro lado, mis lecturas de Spinoza son recientes. Las imprecisiones son mías; las intuiciones, espero, también.

I. En 1677, el año de su muerte, los amigos de Baruch Spinoza publicaron la Ética demostrada según el orden geométrico, un sistema filosófico que él había decidido no publicar en vida para evitar la censura. En 2015, Toby Fox lanzó Undertale, un videojuego de rol desarrollado casi en solitario en el que el jugador puede completar la historia entera sin matar a nadie. Tres siglos y mundos inconmensurables los separan. Toby Fox no leyó a Spinoza². Pero las preguntas que organizan su mundo son preguntas spinozistas: ¿qué significa perseverar en el ser? ¿Qué vínculo hay entre potencia y ética? ¿Puede existir un modo de vida que amplíe la capacidad de actuar de todos los involucrados? Undertale responde con mecánicas de juego y con un botón que podés elegir no apretar.

II. Entre los conceptos de la Ética, el conatus es el que más directamente conecta con Undertale. En la proposición 6 del Libro III, Spinoza escribe: «Cada cosa se esfuerza, cuanto está a su alcance, por perseverar en su ser»³. El conatus es la esencia misma de cada cosa existente, lo que algo es en tanto sigue siendo.

En Undertale, esa estructura también tiene nombre. La determinación permite a los personajes persistir más allá de la muerte, guardar su estado en el mundo, volver de donde normalmente no se vuelve; es la fuerza que sostiene el sistema de SAVE, esa mecánica que el juego eleva a categoría narrativa (sabe que el jugador guarda y carga, y hace de eso parte de la historia). Valentía, esperanza, voluntad de poder son palabras que no la capturan. La determinación es la inercia del ser, la tendencia de lo que existe a seguir existiendo, magnificada hasta convertirse en un principio cosmológico.

El paralelo podría parecer terminológico; los dos sistemas hablan de perseverar. Pero hay más. En Spinoza, el conatus varía en intensidad, en complejidad, en la capacidad de afectar y ser afectado. En Undertale, la determinación también es diferencial, pues Frisk la tiene en un grado extraordinario; los monstruos, en grados menores; Flowey, que murió y resucitó como flor sin alma, ya no puede sentir nada. La determinación, como el conatus, admite grados.

III. Para Spinoza, lo que aumenta la potencia de actuar es bueno; lo que la reduce, malo. El bien es la dirección en la que el conatus se realiza plenamente, el movimiento por el cual un ser despliega su capacidad de afectar y ser afectado. Actuar bien es actuar desde la propia potencia, sin quedar a merced de las pasiones que nos atraviesan sin que las comprendamos⁴.

Undertale encarna esto en mecánicas con una exactitud que no se espera de un videojuego. El juego ofrece tres rutas: pacifista, neutral y genocida. En la pacifista, el jugador no mata a ningún monstruo; en la genocida, los mata a todos. La diferencia opera en dos registros a la vez, moral y funcional. La ruta genocida otorga más EXP, más poder de combate inmediato. A medida que avanza, los diálogos se vacían, los personajes dejan de reaccionar y el mundo se vuelve más silencioso y más gris. La capacidad de obrar, en sentido spinozista, decrece. El personaje se vuelve más fuerte y, al mismo tiempo, menos.

La ruta pacifista, en cambio, exige otra cosa. Propone entender a cada monstruo, encontrar el ACT que disuelve el conflicto sin violencia. Es un ejercicio de conocimiento afectivo, en tanto cada encuentro demanda leer al otro, captar qué lo mueve, qué lo lastima o qué lo libera. El resultado abarca la supervivencia del personaje pero la excede, en la medida en que la capacidad de actuar de todos los involucrados crece. Los monstruos se liberan, el mundo se abre. El final multiplica la alegría, esa emoción que Spinoza asocia al aumento del poder de obrar, con una lógica casi geométrica.

IV. Spinoza es también un filósofo de la comunidad. En el escolio de la proposición 18 de la Parte IV de la Ética, escribe que dos individuos de naturaleza enteramente igual que se unen componen un individuo doblemente potente que cada uno por separado, y que nada pueden desear los hombres que sea mejor para la conservación de su ser que concordar en todas las cosas⁵. El conatus se amplifica en el encuentro. El individuo es más en la comunidad que fuera de ella.

El final pacifista demuestra esto al pie de la letra. La liberación del mundo subterráneo no la produce un héroe solitario que vence al villano. La produce una trama de fuerzas. Frisk actúa como catalizador que permite a Toriel, Papyrus, Undyne, Alphys, Mettaton y finalmente Asriel recuperar su propia capacidad de sentir y actuar. La determinación de Frisk despierta la de los demás. Lo que el final pone en escena es una política de los afectos. La transformación del mundo no viene de la fuerza sino de la capacidad de conmover y ser conmovido, de abrir en el otro una potencia que estaba clausurada.

Flowey es el negativo exacto de ese principio. Cuando Asriel murió y resucitó sin alma, perdió la capacidad de afectar y ser afectado. Puede simular emociones, y lo hace con maestría manipuladora, pero no puede tenerlas. Su conatus persiste en su forma más elemental, existiendo y actuando, vaciado de composición. El resultado es lo que Spinoza llama servidumbre: quedar determinado por causas externas que uno no comprende ni controla, sin ninguna alegría que surja de la propia naturaleza.

V. El paralelo tiene límites, y vale la pena nombrarlos.

El más importante es el de la agencia. En Spinoza, el conatus es necesario; ninguna cosa puede, por su propia naturaleza, procurar su destrucción. La ética que se sigue es una ética del conocimiento.

Undertale requiere una decisión. Frisk puede matar o no matar. El jugador elige. Esa elección arrastra un peso moral que Spinoza no puede articular del todo en sus propios términos. Para él, quien hace el mal lo hace porque su conocimiento es inadecuado, no porque haya elegido libremente hacerlo. La responsabilidad en sentido estricto no tiene lugar en su sistema. En ese punto el juego se acerca a Kant, en tanto la libertad precede a la ética. Pero no se queda ahí. La ancla en consecuencias afectivas concretas; no basta con elegir bien, hay que producir alegría, ampliar la potencia de los demás. Y eso, en cierto modo, lo devuelve a Spinoza.

El segundo límite es más sutil. Spinoza es un filósofo de la inmanencia radical; la sustancia es todo lo que hay. Los modos son modificaciones de esa sustancia única, y sus afectos son modos de pensar tanto como modos de extensión. Undertale conserva algo parecido a una trascendencia; hay un nivel del juego, el del jugador real con su computadora y su teclado, que existe por encima del mundo de los personajes. Sans lo sospecha⁶. Flowey lo sabe. Esa conciencia del meta-nivel (la posibilidad de quedar determinado por algo que ni siquiera pertenece al mismo plano de existencia) abre una dimensión que la Ética excluye por principio. Si la sustancia es todo lo que hay, no puede haber nada que opere desde afuera de ella.

VI. Toby Fox reconstruyó una forma de ética inmanentista porque ese tipo de ética tiene una lógica que cualquiera puede recomponer cuando intenta pensar seriamente qué significa actuar bien sin apelar a una ley externa. La versión spinozista es la más rigurosa. Que un juego indie llegue a estructuras similares habla de la coherencia interna de ciertos problemas filosóficos. No toda filosofía envejece igual: la que nace de preguntas inevitables persevera, y sigue encontrando quien la reinvente.

Deleuze propone otra manera de leer esto. En su lectura de la Ética, Spinoza es ante todo un filósofo de las afecciones, de las velocidades, de los encuentros⁷. Así ubicado, su sistema ilustra cualquier momento en que alguien intenta pensar qué ocurre cuando los cuerpos (o los personajes, o los jugadores) se afectan mutuamente. Undertale es filosofía práctica. Un campo de experimentación en el que se vuelven visibles cosas que, en cierto modo, los libros sólo pueden enunciar.

Así, Undertale puede mostrar, en tiempo real, qué pasa cuando la capacidad de obrar mengua. Los diálogos se cortocircuitan, los personajes dejan de tener nada nuevo que decir, el mundo se achica. La ruta genocida es una experiencia de la servidumbre; se la siente antes de comprenderla. La ruta pacifista hace lo mismo en sentido contrario. El mundo se expande, los personajes recuperan algo, la alegría se vuelve perceptible antes de que puedas nombrarla. Y eso es lo más spinozista que puede hacer un juego, ponerte en la situación de registrar que la tristeza achica y la alegría compone, antes de explicarte por qué.

En el fondo, al jugarlo, aprendés algo que la proposición geométrica enseña de otro modo. Que la alegría no es un estado sino un vínculo, que la potencia crece cuando se comparte, que perseverar en el ser encuentra su forma más plena en perseverar con otros.

— E.

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